大概每个人或多或少都有过一些嫉妒的体验，我们往往也会觉得嫉妒是一件十分不好的事情，其实嫉妒能否促进自我改变呢?
嫉妒是一种复杂的情感，无论男女都会受其影响。一般产生于一段重要的关系受到外界威胁时。通常来说，嫉妒被视为一种负面情绪，与缺乏安全感、焦虑和恐惧紧密相关。
然而，新的研究表明，嫉妒能帮助人们改变自我观念，借以应对情敌身上可能对恋人有吸引力的特质。
先前的研究已经表明，个体经常会改变自我观念，使之与自己想亲近的人更为相似，比如说一对情侣。
“然而，个体并不会喜欢一位情敌，更别说与之交往了。”Erica Slotter，一位维拉诺瓦大学的教授，这样说道。
“这项工作是非常新奇的，我们正在考虑这样一个问题：个体是否愿意改变自我观念，使之与情敌更为相似。”
在《PersonalityandSocialPsychologyBulletin》网络版上发表的三篇论文中，Slotter和她的同事研究了在嫉妒环境下人们身上会发生些什么。她们预测，如果个体认为他们的爱人对其他人感兴趣，他们就会改变自我观念。
“这意味着，如果仅仅只是有人单纯地勾搭他们的恋人而恋人并不予理睬的话，个体并不会改变他们的自我观念。”Slotter这样说道。
在其中一个研究中，144位恋爱中的男女完成了一项关于个人特质(例如艺术、音乐、体育能力)的在线调查。
研究者接下来让其中一部分参与者想象自己的恋人对其他人表现出仰慕之情，另一部分则没有。在一些情境设计中，其他人对他们的爱人表达了倾慕之情，而恋人并未给予回应。比如其中一个情境中，参与者会想象他们正在和恋人逛街，这时一位对自己恋人而言很有魅力的异性路过他们的身边。
然后爱人问道：“你看到那个男人/女人了吗?那件衬衫穿在TA身上真nice。”另一种情景中，爱人注意到了那个富有魅力的人，但并没有表示出任何兴趣，只是说：“你有没有那件衬衫?你穿上会比TA好看多了。”
之后研究人员询问参与者嫉妒的感受，再向他们展示在情境中所想象的潜在情敌的人格剖析图。
“重要的是，”Slotter说，“参与者在研究开始时所说的个人特质跟这个人格剖析图并不相符。”最终，参与者会重估他们的个人特质。
研究人员发现，情境假想之后，参与者重估的个人特质与假想中的情敌更为相似。
“个体如果认为他们的恋人对有体育或音乐天赋的人感兴趣，研究结束时他们将自己说得更具体育或音乐天赋，”Slotter如此说道。
为了确保参与者是在“精确地”描述他们自己——而不是有意地改变结果，研究者也记录下了他们评价所用的反应时间。
“因为记录下了反应时间，我们可以很自信地说，我们研究中的个体是真的认为自己不同了——而不是为了有意迎合实验者。”
下一步，Slotter表示，将着眼于研究“除了改变人们的自我看法，嫉妒是否还会改变他们相应的行为”。
她的团队同时也有志于研究由嫉妒而生的自我改变将怎样影响人们的身心健康。“如果我们不断地改变自己，只为留住一个总爱看其他异性的爱人，这会对我们身心产生负面影响吗?我们不得而知。”
“同时我们感兴趣的是，这种自我改变是否真的能帮助人们留住恋人。”Slotter如此说道。
“这个项目的基本原理是，如果你的爱人对其他人感兴趣，TA可能认为这个人身上存在着吸引力的特质。因此，我们身上可能会相应地呈现出这些吸引了伴侣眼球的特质。”
“然而，我们仍然不知道这样改变你自己是否会帮你留住爱人。”